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El Sacristan
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William Somerset Maugham (1874-1965) era un caso aparte, un literario que sabía contar un cuento sin espachurrarlo. Novelista y dramaturgo, pero por encima de todo cuentista, en el buen sentido de la palabra. La crítica fue siempre dura con él: al principio, con el realismo social de Liza of Lambeth (su primera novela cuyo éxito le animó a abandonar los estudios de medicina), le tachaban de deprimente; luego, cuando había conocido el éxito comercial y viajaba y formaba parte de la alta sociedad, de insustancial. Ni una cosa ni otra, sino un producto de su tiempo: imperialista, conservador rancio, pero también un cínico y progre que violó las normas de la época, un bisexual que abandonó Inglaterra y a su mujer para vivir en Francia con su amante norteamericano.
Aquí está el cuento perfecto; no sobra ni una palabra. Magistralmente, lo que en otras manos pudo ser una mera anécdota, o peor, una bienintencionada y pesada novela de triunfo sobre las barreras clasistas y la adversidad, adquiere su dimensión exacta. Los escritores importantes siempre han reconocido la importancia del cuento, su permanencia. El cuento auténtico trasciende su tiempo, encierra una verdad universal: la ambición, los prejuicos, la envidia, la bondad, el amor; son éstos los temas eternos. El cuento es una muestra de fuerza: el decir que, aun pudiendo, <>.
Es ese<< aquí me planto>>del cuentista lo que le aparta de los demás, el tomar postura social y literaria en tan sólo cinco páginas. En fin, el don de saber donde parar. Ya lo quisieran tener muchos.
V. Stevenson, 2002
El Sacristán
por W. Somerset Maugham. (Título original: The Verger)
Aquella tarde se había celebrado un bautizo en la iglesia de San Pablo en Neville Square, y Albert Edward Foreman aún llevaba su vestimenta de sacristán.
Tenía una prenda nueva, de pliegues tan rígidos y voluminosos que parecía hecha no de lana de alpaca sino de bronce escultural, pero ésta la reservaba para bodas y funerales pues cuando de tales ceremonias se trataba la iglesia de San Pablo era la predilecta entre la gente de bien. La que vestía ahora estaba un tanto usada, condición sin embargo que no le impedía llevarla con cierta complacida dignidad puesto que conformaba señal y símbolo del oficio que desempeñaba, y cierto era que las veces que andaba sin ella (se la quitaba antes de irse a casa) siempre experimentaba la sensación desconcertante de ir algo ligero de ropa.
Le dedicaba un cuidado esmerado: era él mismo quien la lavaba y planchaba. Había poseído varias de estas vestimentas a lo largo de los dieciséis años que venía ejerciendo de sacristán en la iglesia, y jamás se había sentido capaz de deshacerse de ninguna de ellas cuando ya no servía. De este modo, cada vez que tocaba retirar una, ésta - cuidadosamente envuelta en papel de color marrón - iba a sumarse a la ya larga secuencia que llenaba los últimos cajones del armario en su habitación.
Ahora el sacristán se atareaba discretamente; volvió a colocar la tapa de madera pintada sobre la pila de mármol, retiró la silla que se había traído para una señora anciana y achacosa y luego se quedó esperando a que el párroco terminara en la sacristía para poder ordenarla e irse a casa. Al cabo de un rato le vio cruzar la cancillería y santiguarse ante el altar principal, para después venir caminando en su dirección por el pasillo central; aún no se había quitado las propias vestimentas.
- Y éste, ¿por qué no se menea? - dijo el sacristán para sus adentros - ¿es que no ve que un servidor tiene hambre?
Poco tiempo hacía que el aludido, un hombre cuarentón de facciones coloradas, ostentaba el título de párroco en Neville Square, y Edward Albert aún lamentaba la marcha de su predecesor, un clérigo a la vieja usanza quien predicaba sermones lánguidos con una voz plateada y salía a cenar a menudo con los más aristocráticos de sus feligreses. Si bien le gustaba tener cada cosa en su lugar no se le podía tachar de maniático; éste en cambio insistía en meter las narices en todo. Pero Edward Albert era tolerante: el nuevo reverendo provenía del East End y no se podía esperar que se adaptara de la noche al día a las costumbres discretas de su gentil congregación.
- Todo este trajín - se dijo Edward Albert. - Pero tiempo al tiempo, ya aprenderá.
Cuando el pastor hubo avanzado por el pasillo lo suficientemente como para poder dirigirse a su sacristán sin alzar indecorosamente la voz, se detuvo.
- Foreman, haz el favor de acompañarme a mi oficina un momento. Quisiera hablar contigo.
- Como desee señor.
El religioso le aguardó hasta que estuvo a su lado y entonces los dos hombres caminaron juntos por la iglesia.
- Muy bonito el bautizo, señor, de veras. Me he fijado en como la criatura ha dejado de llorar cuando usted la ha tomado en sus brazos.
- Yo también me he fijado a menudo en eso - dijo el cura con una leve sonrisa. - Al fin y al cabo he tenido bastante experiencia.
Ya sabía que las más de las veces era capaz de calmar a un lactante lloriqueante con su manera de sostenerlo y esto le era motivo de un sosegado orgullo; tampoco se mostraba del todo indiferente a la divertida admiración con que las madres y niñeras le observaban mientras acomodaba al recién nacido sobre la manga de la sobrepelliz. El sacristán por su parte sabía que le gustaba que este don suyo fuera reconocido.
El párroco entró primero en la sacristía, y Albert Edward se sorprendió un poco cuando al seguirlo se encontró allí con dos miembros del consejo, a quienes no había visto entrar. Le saludaron inclinando amablemente la cabeza.
- Buenas tardes milord. Buenas tardes señor. - Les dijo al uno y al otro.
Eran dos señores de edad avanzada, y llevaban en sus cargos casi tanto tiempo como Edward Albert en el suyo. Estaban sentados detrás de una hermosa mesa de refectorio que el párroco anterior había traído años atrás de Italia; el actual tomó asiento en la silla que había entre los dos. Edward Albert les quedó mirando, con la mesa de por medio, y con un ligero malestar se preguntaba cuál podría ser el problema. Se acordaba de aquella ocasión cuando la organista se había metido en una situación comprometida y de cuántas molestias les costó tapar el asunto. En una iglesia como la de San Pedro en Neville Square, no podían permitirse escándalos. La cara rubicunda del párroco componía una expresión de resolución benigna, pero a los otros dos se les veía bastante incómodos.
- Les tiene mareados, eso es - se dijo el sacristán. – Les ha estado dando la lata para que hagan algo, y ese algo no les gusta para nada. Eso es lo que hay, podría jurármelo.
Estos pensamientos, sin embargo, no se le podían leer en las facciones elegantes y distinguidas. Permanecía de pie mirándoles con una actitud respetuosa, pero de ninguna manera obsequiosa; antes de desempeñar su actual oficio eclesiástico había sido mayordomo, y eso en las mejores casas, por lo que sus modales eran irreprochables. Había empezado como recadista de un mercader ricachón, y poco a poco había avanzado desde el puesto de cuarto ayudante de cámara hasta primero; luego durante un año sirvió de mayordomo en casa de la viuda de un noble y más tarde, hasta que le salió el puesto en la iglesia, había ejercido el mismo oficio en casa de un embajador retirado con dos hombres a sus ordenes. Era alto, delgado y digno; su aspecto recordaba si no el de un duque, por lo menos el de un actor a la vieja usanza especializado en encarnar duques. Se portaba con tacto, firmeza y entereza. El suyo era un carácter impecable.
El párroco empezó sin preámbulos:
- Foreman, tenemos algo desagradable que decirte. Llevas muchísimos años aquí y creo que Su Excelencia y el General estarán de acuerdo conmigo cuando digo que has cumplido las responsabilidades de tu cargo a la satisfacción de todos.
Los dos coadjutores asintieron con la cabeza.
- Pero el otro día llegué a enterarme de la más extraordinaria de las circunstancias y me creí en la obligación de comunicárselo a los señores del consejo. He sabido para mi asombro que no sabes ni leer ni escribir.
La cara del sacristán no se inmutó:
- El último reverendo lo sabía señor, - le contestó – y no le importaba para nada. Siempre decía que había demasiados maestrillos y librillos para su gusto.
- Es la cosa más increíble que he oído, - exclamó el General. - ¿Quieres decir que llevas dieciséis años como sacristán en esta iglesia, y nunca has aprendido ni a leer ni a escribir?
- Empecé en el servicio doméstico cuando tenía doce años, señor. La cocinera donde mi primera colocación intentó enseñarme una vez, pero no le pillaba el truco, que digamos, y luego con una cosa y otra ya no tuve tiempo. Y nunca me ha hecho falta, la verdad; me parece que hoy en día hay muchos jóvenes que pierden su tiempo leyendo cuando podrían estar haciendo algo más provechoso.
- Pero ¿no quieres leer las noticias? – preguntó el otro caballero. - ¿Nunca has querido escribir una carta?
- No milord, me parece que me las arreglo así como estoy. Y resulta que últimamente los periódicos traen muchas fotografías y ellas me ayudan bastante a mantenerme al corriente. Luego si quiero escribir una carta, pues mi señora esposa es muy instruida y ella me la hace. Y tampoco soy de los que corren apuestas.
Perturbados, los dos coadjutores miraron de reojo al párroco y después bajaron la vista a la mesa.
- Bien, Foreman, he hablado de este asunto con los señores del consejo y están completamente de acuerdo conmigo en que esta situación es imposible. No podemos permitir que el sacristán de una iglesia como la nuestra sea analfabeto.
Albert Edward no dijo nada, pero su cara delgada y normalmente cetrina se puso colorada.
- Compréndeme Foreman, no tengo ninguna queja contra ti personalmente. Desempeñas tu trabajo satisfactoriamente y tengo la más alta opinión tanto de tu carácter como de tu capacidad; pero en toda conciencia no podemos seguir corriendo el riesgo de que nos ocurra alguna desgracia debido a esta lamentable ignorancia tuya. Es una cuestión no sólo de principios sino de prevención.
- Oye Foreman, ¿y no podrías aprender..? – preguntó el General.
- No señor, me temo que no; ya no. Verá, ya no soy tan joven y si no me entraban las letras antes cuando era un chavalín pues con menos razón iban a entrarme ahora.
- No queremos ser injustos contigo Foreman, pero los consejeros y yo nos hemos decidido: te concederemos tres meses y si al término de dicho plazo todavía no has remediado esta falta me temo que tendremos que prescindir de tus servicios.
A Albert Edward no le había gustado nunca el nuevo párroco. Llevaba diciendo desde el principio que habían metido la pata mandándole para la iglesia de San Pablo. Carecía de la clase necesaria para una congregación tan fina. Ahora se irguió un poco: él mismo conocía su propio valor y no iba a permitir que le avasallaran.
- Lo siento mucho señor, pero me temo que no hay remedio. Tengo la mollera demasiado dura ya para que me entren cosas nuevas. He vivido todos estos años, que no son pocos, sin saber leer ni escribir y sin querer pecar de orgulloso, pues quien a sí mismo se alaba mal acaba, no tengo reparos en decirle que he cumplido con mi deber en esta vocación que la divina providencia ha querido que yo ejerza, y aun si pudiera aprender ahora pues dudo mucho que quisiera.
- Muy bien Foreman. Así las cosas me temo que tendrás que marcharte.
- Si señor, comprendo, por mí no hay inconveniente. Renunciaré tan pronto haya encontrado usted a quien me sustituya.
Pero cuando Albert Edward, con su educación de siempre, hubo cerrado la puerta tras él, dejando allí al párroco con los dos coadjutores, no podía mantener el aire de imperturbable dignidad con la que había encajado el duro golpe recibido, y empezaron a temblarle los labios. Se fue caminando lentamente a la sacristía donde colgó sus vestimentas en la percha que las aguardaba. Se le escapó un suspiro mientras pensaba en todos los funerales solemnes y todas las bodas elegantes que había presenciado. Ordenó las cosas, se puso el abrigo, y con el sombrero en la mano volvió por el pasillo. Cerró la puerta principal y echó la llave. Caminando lentamente, cruzó la plaza, pero tan sumido iba en sus lúgubres pensamientos que dejó atrás la calle que conducía a su casa y la buena y reconfortante taza de té que allí le esperaba; en fin, se equivocó de camino. Caminaba muy lento: no sabía qué hacer. No le apetecía nada volver al servicio doméstico; después de pasar tantos años sin otro amo que él mismo – porque dijeran lo que dijeran el párroco y el consejo, era él quien aseguraba el buen funcionamiento de la iglesia – no podía rebajarse ahora a buscar una colocación. Tenía sus ahorros, pero la cantidad, aunque no despreciable, no era suficiente como para vivir sin trabajar y menos aún cuando la vida cada año resultaba más cara. Nunca se le había ocurrido pensar en esta eventualidad: los sacristanes de la iglesia de San Pablo, como los Papas de Roma, tenían un cargo vitalicio. A menudo había pensado en el sermón que dedicaría el reverendo, en los maitines del primer domingo tras su muerte, al carácter ejemplar del finado sacristán Albert Edward Foreman y el largo y fiel servicio por él brindado. Suspiró profundamente. Nuestro Albert Edward no fumaba y era totalmente abstemio, aunque se concedía a sí mismo cierta licencia; es decir, gustaba de tomar un vaso de cerveza con su cena y cuando se sentía cansado le apetecía fumar un buen cigarrillo: ahora pensó que fumarse uno le consolaría y como nunca llevaba tabaco encima empezó a mirar arriba y abajo en busca de un sitio que expendiera Gold Flake. Al no ver ninguna tabaquería echó a caminar un poco más; era una calle larga que contaba con abundantes tiendas, pero no había ninguna donde uno pudiera comprarse tabacos.
- Qué raro – se dijo Edward Albert.
Para estar seguro volvió a bajar por la misma calle que acababa de subir: no, ya no le cabía ninguna duda. Entonces se quedó un rato allí, mirando pensativamente a su alrededor.
- No puedo ser el único hombre que haya caminado por esta calle y querido echarse un pitillo – pensó. - Ya creo que uno podría hacerse un buen negocio aquí si montara una tiendecita. De tabacos y golosinas, quiero decir.
Dio un respingo.
- Oye, pues vaya una idea – se dijo. – Es extraño como te vienen las ideas cuando menos las esperas.
Y dio media vuelta y fue caminando a casa.
- Muy callado te veo esta tarde, Edward Albert – observó su mujer después de la cena.
- Es que estoy pensando – contestó.
Miró el asunto desde los cuatro costados y el día siguiente volvió a caminar por la calle de la víspera; la suerte le acompaño pues dio con una tiendecita en alquiler que parecía ajustarse exactamente a sus propósitos. Al otro día ya había firmado el contrato y, cuando un mes más tarde abandonara para siempre la iglesia de San Pablo en Neville Square, Albert Edward Foreman estableció su pequeño negocio de tabaquería y papelería. Su esposa opinó que era una vergüenza que uno que había sido sacristán en Neville Square tuviera que rebajarse tanto, pero él respondió que soplaban vientos de cambio y que la iglesia ya no era como antes, y que en adelante él daría a César lo que era de César. A Albert Edward las cosas le fueron muy bien, tanto que después de un año se le ocurrió que podría contratar a un encargado y poner otra tiendecita, de modo que buscó otra calle larga y sin tabaquería que tuviera un local en alquiler, y cuando la encontró allí puso otro negocio y lo aprovisionó. Esta empresa también fue un éxito. Entonces razonó que si era capaz de llevar dos tiendas pues muy bien podría llevar varias, así que se echó a caminar por la ciudad de Londres y cada vez que encontraba locales en alquiler en calles largas y sin tabaquería, los tomaba. En el transcurso de diez años adquirió nada menos de diez tiendas y estaba ganando dinero a espuertas.
Cada lunes él iba personalmente a cada una de sus tiendas para recoger las ganancias de la semana y llevarlas al banco. Una mañana cuando estaba depositando un gran fajo de billetes y una pesada bolsa de monedas, el cajero le dijo que el director deseaba verle. Le condujeron a un despacho y el director le saludó con un apretón de manos.
- Señor Foreman, quería hablar con usted sobre el dinero que tiene depositado con nosotros. ¿Sabe a cuánto asciende?
- Bueno señor, no llevo las cuentas hasta la última libra como quien dice, pero en números redondos creo que sí.
- Sin contar lo que ha ingresado esta mañana, su haber supera ya las treinta mil libras. Es una cantidad importante y hubiera pensado que sacaría usted un mayor rendimiento mediante algunas inversiones.
- No quisiera hacer nada arriesgado, señor. Yo sé que está a buen recaudo aquí en el banco.
- No debe preocuparse en absoluto. Le haremos una lista de valores de primera, le aportarán unos intereses que a nosotros francamente sería imposible ofrecerle.
Una sombra de duda descendió sobre los rasgos distinguidos del señor Foreman. – No me he metido nunca en aquello de valores y acciones. Tendría que dejarlo todo en sus manos. – Dijo.
El director sonrió. – Deje los detalles a nuestra cuenta. Lo único que tendrá que hacer es firmar las autorizaciones.
- Bueno, así las cosas todo parece fácil – dijo Albert, poco convencido. – Pero ¿cómo habría de saber qué clase de cosa estoy firmando?
- Sabe usted leer, supongo – dijo el director, impacientándose un poco.
El señor Foreman le dirigió una sonrisa cándida:
- Bueno señor, ahí está la cosa. No puedo. Sé que parece raro, pero es así, no sé ni leer ni escribir; únicamente mi nombre, y eso sólo cuando empecé con los negocios.
El director saltó de su asiento, de tan sorprendido estaba: - ¡Esta es la cosa más extraordinaria que he oído jamás!
- Verá usted, cómo se lo explico… Es que nunca tuve oportunidad de aprender hasta que era demasiado tarde, y entonces no quise. No sé, me puse como terco.
El director del banco le miraba con ojos desorbitados, como si contemplara algún engendro prehistórico.
- ¿Pretende decirme que ha montado este importante negocio y amasado una fortuna de treinta mil libras sin saber empuñar una pluma? Dios bendito, ¡dónde estaría ahora este hombre si pudiera leer y escribir!
- Eso sí se lo puedo decir, señor – dijo Albert Edward Foreman, un amago de sonrisa apareciendo en sus aún aristocráticas facciones – yo sería el sacristán de la iglesia de San Pablo en Neville Square.
**FIN**
Traducción © V. Stevenson 2002
jueves, 31 de enero de 2013
Proverbios 22 -23
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Versículos 22-23
Después de este solemne prefacio, esperaríamos hallar algo nuevo y sorprendente, pero no es así; vemos aquí una admonición lisa y llana contra la práctica inhumana de oprimir a los débiles. Gran pecado es robar a cualquier persona, pero mucho peor es robar al pobre, a quien deberíamos aliviar. Quebrantar al afligido, añadiéndole nueva aflicción, y eso en la puerta, es decir, ante el tribunal de justicia, es cosa malvada, vil y cobarde, aprovechándose de alguien que no puede ayudarse a sí mismo; es ser peor que las bestias, puesto que es antinatural. Pero el que de tal manera se comporta, lo hace para su propio mal, pues el oprimido encontrará en Dios su poderoso patrón (v. 23).
jueves, 17 de enero de 2013
Economía peruana continuará creciendo de manera moderada
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Jueves 17 de enero del 2013
La ONU prevé crecimiento económico de 5.8% para 2013 y el Banco de Crédito del Perú (BCP) estima que el país creció más de 6.3% el año pasado.
El crecimiento de la economía peruana presentará un leve sesgo al alza, según estimaciones de la Organización de Naciones Unidas (ONU) y cifras del Banco de Crédito del Perú (BCP).
La proyección del BCP tuvo un ligero sesgo al alza tras la expansión de la economía registrada en noviembre (6.8%), que superó las expectativas (6.3%). Así, la actividad productiva del país podría avanzado más de 6.3%, estimó la entidad.
“Nuestro estimado de crecimiento 2012 (6.3%) cobra un leve sesgo al alza, incluso considerando la información adelantada al mes de diciembre, la cual sugiere una moderación respecto a las tasas de crecimiento de los últimos meses”, indicó la entidad bancaria.
Por otro lado, la ONU prevé un crecimiento económico de 3,9% para América Latina en 2013, mientras sitúa en 5,8% sus expectativas para el Perú
La región en total tendrá una “modesta aceleración” en los próximos dos años con tasas 3,9% y 4,4%, cifras que muestran una mejoría frente a la notable desaceleración del 2012.
http://peru21.pe/economia/economia-peruana-continuara-creciendo-manera-moderada-2112940
viernes, 11 de enero de 2013
Piura: Universitarios construyen vehículo para personas discapacitadas
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Quince alumnos del curso de Mecánica Dinámica, correspondiente a la carrera de Mecánica Eléctrica de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Piura construyeron un innovador vehículo motorizado que puede ser conducido con total autonomía por una persona en silla de ruedas.
“El trimóvil es un proyecto trabajado desde hace tres años y está enfocado al bienestar de los discapacitados, brinda la oportunidad de trabajar para generar ingresos económicos y reduce los casos de discriminación”, sostuvo el estudiante de esta facultad y encargado del proyecto, Ricardo Rodríguez Torres.
Al vehículo, la persona en silla de ruedas accede mediante una rampa plegable. Una vez fijada la silla y activado el mecanismo para recoger la rampa, se cierra la parte posterior y se baja la estructura de protección que otorga rigidez a la cabina.
Asimismo, el arranque es eléctrico, los controles de cambio de velocidades, el freno y la aceleración son manuales y cuando la persona llega a su destino, se activa nuevamente el mecanismo de trinquete para desplegar la rampa y con movimientos sencillos baja del vehículo.
El docente de la Facultad de Ingeniería y asesor del proyecto, ingeniero Carlos Ojeda Diaz, explicó que el vehículo ha sido desarrollado perfeccionando planos y se han realizado simulaciones completando especificaciones técnicas.
“Pensamos que este vehículo está en condiciones de ser patentado y luego presentado ante las autoridades para los detalles finales y posteriormente su producción en forma colectiva”, declaró el docente Ojeda a RPP Noticias.
El llamativo e ingenioso trimóvil posee una estructura tubular de acero, un motor de 72 centímetros cúbicos, con una potencia de 6 HP y tres velocidades, el cual funciona con gasolina de 90 octanos y puede alcanzar una velocidad máxima de 80 kilómetros por hora.
Los alumnos esperan ahora que las autoridades presten atención a su proyecto, para que los minusválidos tengan este práctico medio de transporte a su disposición.
Lea más noticias de la región Piura
http://www.rpp.com.pe/2013-01-09-piura-universitarios-construyen-vehiculo-para-personas-discapacitadas-foto_556378_4.html#foto
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