Somos Anonymous

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Una legión de ciberactivistas se moviliza en la Red. Se hacen llamar Anonymous y dicen luchar por la transparencia, la libertad de expresión y los derechos humanos. No muestran la cara ni tienen líderes. La semana pasada tumbaron las webs oficiales de Túnez, tras la autoinmolación de un joven. Hace un mes, atacaron a las empresas que cortaron el grifo a Wikileaks. Son un movimiento germinal, fuertemente libertario y de contornos confusos.

 

Integrantes de Anonymous acuden en autobús a una manifestación contra la iglesia de la Cienciología en abril de 2008- Reuters

Este es su lema: "Somos una legión, no perdonamos, no olvidamos, espéranos. Anonymous". Así es como cierra sus anuncios y comunicados este movimiento sin líderes y sin portavoces, con voz, pero sin cara. O más bien con máscara: la máscara del anarquista revolucionario de V de Vendetta, la novela gráfica de Alan Moore, la que inspiró la película protagonizada por Natalie Portman y Hugo Weaving en 2006. La máscara se ha convertido en símbolo de un movimiento ciberactivista que no se anda con chiquitas. La semana pasada colapsaron las webs oficiales de Túnez , tras la inmolación de un joven de 26 años. El lunes pasado la tomaron con la web del partido irlandés Fine Gael. Atacaron a la SGAE y a los partidos políticos españoles al hilo de la ley antidescargas. Y hace un mes le metieron mano a Visa, Mastercard, PayPal y Amazon, las empresas que dieron la espalda a Wikileaks.

Operaciones recientes

Los ciberataques colapsan todas las webs del régimen tunecino

Anonymous lleva la revuelta a la Red

Internautas tumban la web del Senado, del PP y de la Embajada de EE UU en protesta por la 'ley Sinde'

En Anonymous sería imposible que se produjera un infiltrado, aseguran, porque no hay líderes", la mayor parte de los 'anonymous' no son 'hackers', son usuarios de Internet como cualquiera", dice uno

Todo apunta a que sus miembros consideran más que superada la vieja dialéctica izquierda-derecha

En España, Anonymous cuenta con una base de entre 1000 y 2000 personas, con distinto nivel de compromiso

Anonymous está en su momento. Su gente está motivada. La persecución a Wikileaks era el acicate que necesitaban. No van a parar.

Woolwich, a 45 minutos del centro de Londres, exteriores de la Real Corte de Justicia. Acaba de comparecer Julian Assange, fundador de Wikileaks; es martes 11 de enero y una treintena de activistas se manifiestan en apoyo de su gran inspirador, de su nuevo héroe. Entre ellos, Magnonymous, joven de 22 años que oculta su cara tras la máscara de V de Vendetta. "Nos opondremos a cualquier violación de derechos humanos. Nos opondremos a cualquier ataque del Gobierno. Si esto sigue así, la revolución será la única opción".

Magnonymous es uno más, no es portavoz de nadie, y menos de un movimiento que no quiere portavoces, como se apresuran a decir todos los miembros de Anonymous apenas empiezan a hablar con un periodista. Le pidió el día libre a su jefe para venir a manifestarse a este lejano juzgado, la corte a la que traen casos en que es preciso mantener a la prensa y al público a raya, el lugar donde fueron juzgados los terroristas de los atentados de Londres de 2005. "No somos miembros de ningún grupo político, no somos políticos, somos activistas. Me ofendería si me adscribieran a cualquier corriente política".

Entender el universo Anonymous no es cosa fácil, el fenómeno es el perfecto reflejo del nuevo mundo en el que vivimos, de la nueva sociedad que está naciendo a raíz de la revolución digital. Todo apunta a que sus miembros consideran más que superada la vieja dialéctica izquierda-derecha. Total, qué más da que gobiernen el centro-izquierda o el centro-derecha, todos van a hacer lo mismo, todos están al servicio de los grandes bancos y las grandes empresas, todos van a seguir intentando controlar el chiringuito.

Pues bien, aquí hay una legión de jóvenes que no quieren que se oculte que las cañerías del chiringuito no desaguan bien; no quieren que se oculte que hay varios en el chiringuito que meten la mano en la caja; no quieren que se oculte que a un disidente de la gestión del chiringuito le quisieron tapar la boca. No quieren que se oculte nada. La nueva dialéctica: estar a favor del ocultamiento o de la transparencia. Una de dos.

Este movimiento global, transnacional, transversal, también es difícil de entender porque se gestó en la Red, con las inercias propias de Internet. Es producto del momento, de la interacción, de la necesidad de movilizarse en un mundo cínico, corrupto e injusto. Se ha tejido de forma orgánica, conversación sobre conversación, idea sobre idea, propuesta sobre propuesta. Cualquiera puede formar parte de Anonymous, cualquiera puede entrar cuando quiera y sumarse a la conversación en webs como whyweprotest.net. Entrará en un mundo en el que la gente se va poniendo progresivamente de acuerdo sobre una idea hasta que una suerte de consenso espontáneo indica cuál es el siguiente objetivo, contra quién hay que lanzar el próximo ataque. Algún diario, como The Guardian, ha sostenido que están más coordinados de lo que ellos mismo creen.

No todos los miembros de Anonymous son hackers, no. Los hackers son una gran minoría del colectivo. La mayoría son ciberactivistas que participan en la conversación online y, ocasionalmente, en la protesta en la calle. En torno a unos 1.000 integrantes, según la experta Gabriella Coleman, son los que ponen sus ordenadores al servicio de los ataques contra webs, los que se descargan el dispositivo que permite que su ordenador, cautivo, pueda ser parte de los llamados DDoS, ataques distribuidos de denegación de servicio.

Los DDoS son el arma que los ciberactivistas tienen más a mano. Permiten realizar operaciones que consiguen un considerable eco mediático y que afectan a la imagen de la marca contra la que se dirigen. Consisten en mandar simultáneamente, orquestadamente, miles de peticiones a un servidor para que se colapse. Así ocurrió el pasado 8 de diciembre.

Mastercard decidió cortar en esa fecha el grifo a Wikileaks. Cualquiera que quisiera hacer una donación a la plataforma de Assange no podría hacerlo a través de una tarjeta de esta compañía. La decisión desencadenó el ataque. "Registramos lo que llamamos un super heavy traffic ", declara en conversación telefónica Cristina Feliú, portavoz de Mastercard para España y Portugal. "Eso significa que quien entró en nuestra página notó que funcionaba con mayor lentitud". Pero no se produjo, según dice, ningún problema en las operaciones de sus clientes con tarjetas, ni ningún tipo de fraude. "Al día siguiente ya habíamos recuperado el ritmo". Desde Visa declinan hacer comentario alguno y se remiten a los comunicados que afirmaban que los ataques no afectaron a sus operaciones.

Evidentemente, en ese gran colectivo cuya cifra de miembros y simpatizantes es difícil de estimar (los miembros consultados hablan de decenas de miles) hay hackers. Y, de hecho, el FBI está tras sus pasos. Un joven holandés de 16 años fue arrestado poco después de los ataques en su casa, en La Haya. Admitió que había participado en ellos y fue puesto a disposición judicial. "Admitir que participaste no es muy inteligente", explica Philter, estudiante de 19 años y miembro de Anonymous. "El chico tenía 16 años y se asustó, era bastante inexperto, no tomó las suficientes precauciones".

Hablar con la gente de Anonymous no es fácil. Desconfían de los periodistas, de que sus comunicaciones estén intervenidas. No ven con muy buenos ojos a los medios de comunicación tradicionales: desde su punto de vista, ayudan a que se mantenga el statu quo. El hecho de que un diario como EL PAÍS o The Guardian hayan participado en la difusión de los cables de Wikileaks ha supuesto, explica Hamster, informático londinense de 26 años, un plus de credibilidad para medios hasta ahora poco apreciados.

La semana pasada nos pusimos en contacto con miembros de Anonymous en España. Aclarando, como siempre, que no respondían en calidad de portavoces de nadie, ya que el movimiento no tiene portavoces, declinaron realizar una entrevista telefónica o en persona. Cualquiera que intente destacar un poco entre los anonymous es automáticamente rechazado por el resto de la comunidad. Así ocurrió en Londres en diciembre con Coldblood, un anonymous que dio la cara ante los medios en los días del proceso a Assange. "Coldblood ha sido condenado al ostracismo", confirma Hamster, miembro de Anonymous desde 2008.

No obstante, los miembros de Anonymous Spain, que desde hace varias semanas envían comunicados a ciertos medios de comunicación actualizando la información en torno a las distintas operaciones de ataque, ofrecieron la posibilidad de que les enviáramos un cuestionario, al que responderían de modo consensuado.

Respondieron tres administradores del canal #hispano, encuadrados en edades entre los 17 y 32 años, según dijeron. Sus respuestas, desde luego, encajan perfectamente con el discurso que mantienen los miembros de este movimiento de conciencia online consultados hasta la fecha y con el tono de las webs en que participan. Resulta interesante reproducir aquí las respuestas de esta célula de Anonymous a las preguntas que les enviamos para aclarar ciertas dudas. No son portavoces de nada. Pero sus palabras sirven para reflejar el sentir de esa comunidad.

Pregunta. ¿Se puede dar alguna cifra de cuánta gente en España pertenece a Anonymous? ¿Y cuánta a nivel internacional?

Respuesta. Sería imposible dar cifras, y esa es la gracia de Anonymous. Para empezar, hay que recordar que es una organización que no existe y que por definición es una (des)organización. Anonymous no es nadie y puede ser cualquiera. Salvando las distancias, es como una organización insurgente basada en células, compartimos una marca, Anonymous, pero somos gente independiente, que responde a una ideología común y que participa de cada acción particular de acuerdo con si coincide o no con sus convicciones.

Teniendo lo anterior en cuenta, y específicamente en España, si tuviera que dar una cifra, creo que estaríamos hablando de entre 1.000 y 2.000 personas, que van en diversos niveles de compromiso, desde una mayoría que serían los que apoyan nuestras iniciativas en Twitter, Facebook, etcétera, hasta los más comprometidos, que serían algo más de un centenar, los que participan saliendo a la calle con acciones reales como, por ejemplo, la Operación Paperstorm [distribución de folletos, flyers, pintadas] o las concentraciones de la Operación Demostración [concentraciones en España a favor de Wikileaks y contra la ley Sinde]

. A nivel internacional, extrapolando, hablaríamos posiblemente de decenas de miles.

P. De ellos, ¿cuántos participan en los ataques DDoS?

R. Aquí sí podemos dar cifras más exactas. En los ataques del 20 de diciembre contra la ley Sinde contábamos con casi 500 usuarios conectados en la Colmena, que es el sistema de comando y control de la herramienta de DDoS LOIC que permite que todos los anonymous ataquen a un mismo tiempo a un mismo objetivo. Este número, no obstante, podría ser más alto, pues habría que añadir la gente que atacaba manualmente o desde Linux.

P. ¿Alguna iniciativa en las acciones de Anonymous tuvo su origen en conversaciones de Anonymous España?

R. Realmente no se puede diferenciar entre Anonymous de tal o cual país. Cuando se plantea una operación, si esta es secundada, recibe apoyos de todo el planeta; hubo apoyos a nuestra lucha contra la ley Sinde en diciembre y aún esperamos más en el futuro. Prueba de ello es esta convocatoria redactada en más de 15 idiomas, en la que han participado anonymous de todo el mundo, en la que se hace un llamamiento a todos los anonymous a apoyar las protestas virtuales contra la ley Sinde.

P. ¿En qué foros o webs os movéis?

R. Nuestro principal punto de unión no es una web o un foro, sino una red de chat conocida como IRC, nosotros lo llamamos el IRC Anonops. Aquí nos reunimos en diversos canales de discusión como #operationpayback o #hispano, este último, el que aglutina a los anonymous españoles; desde ahí se pone en común y se plantean estrategias. Las que son secundadas luego se van distribuyendo a la red por blogs y webs anonymous, hasta llegar a los Twitter y Facebook de anonymous individuales. Es una estructura perfectamente organizada en la que, sin embargo, no existen líderes ni ninguna fuente inicial.

P. ¿Qué diríais a la gente que dice que sois hackers?

R. La mayor parte de los anonymous no son hackers en el sentido clásico de la palabra, son usuarios de Internet como cualquiera, solo que con una motivación para el activismo digital. Lo que sí es cierto es que contamos con hackers entre nuestras filas, por ejemplo, la gente que administra los servidores de IRC y el resto de las redes de comunicaciones encriptadas, o los que programan LOIC [Low Orbit Ion Cannon, aplicación para realizar pruebas de resistencia a una red informática] y las herramientas de ataques. He aquí la grandeza de Anonymous, solo hace falta un genio informático para programar la herramienta, y cuando esta herramienta pasa a ser usada por miles de personas anónimas, aunque no sean expertos a efectos prácticos, es como contar con un ciberejército de miles de hackers que pueden inutilizar cualquier red o sistema informático si se lo proponen.

P. ¿Cuáles son los principios básicos de vuestro ideario?

R. Son pocos y terriblemente simples, lo que permite unificar a la mayor cantidad de gente posible. Anonimato absoluto, que supone, entre otras cosas, la ausencia total de líderes y cabezas visibles en nuestro movimiento; la lucha contra la corrupción en los Gobiernos o en cualquier estructura de poder. La defensa incondicional de la libertad en Internet.

P. ¿Existe peligro de que alguien intente manipular vuestras operaciones desde dentro?

R. Sería imposible, cada anonymous actúa de forma individual, él mismo decide si forma o no parte de una operación de forma totalmente independiente del resto. Si piensas en organizaciones reivindicativas del siglo XX, siempre han corrido el riesgo de que un topo se infiltrara y con el tiempo llegara a formar parte de la cúpula para desbaratar la organización desde dentro; eso sería imposible con anonymous, pues no existen líderes, ni se sigue una jerarquía formal. No obstante, sí sabemos que existen agresiones externas contra Anonymous, como la investigación del FBI abierta a raíz de los ataques DDoS a Mastercard y PayPal, o sofisticados ataques informáticos que hemos sufrido y sospechamos provienen de servicios de inteligencia occidentales; afortunadamente, en estos casos la naturaleza descentralizada de Anonymous también hace imposible cualquier injerencia externa.

P. ¿Cuáles son las preocupaciones actuales de Anonymous?

R. Lo importante, la verdadera preocupación, es seguir luchando por los principios de nuestro ideario, y en función de eso estamos trabajando en varias operaciones. Está en marcha la publicidad de fase 2 de la Operación Sinde, que consistirá en diversas acciones de protesta en torno al día 18 de enero, en que termina el plazo de presentación de enmiendas a dicha ley. A nivel mundial está en marcha la Operación Tunisia, en apoyo a los manifestantes en contra del régimen tunecino: se han realizado ataques DDoS contra diversos sitios oficiales y también se ha elaborado un kit de ayuda informático con programas de cifrado y comunicaciones para los disidentes tunecinos. En relación con el futuro estamos preparando la Operación Quicksilver, que, si tiene éxito, va a conmover Internet, pero los detalles, por su propia naturaleza, son secretos por el momento.

El movimiento Anonymous va camino de trascender el caso Assange y el episodio Wikileaks. La persecución del fundador de la web de las filtraciones, que recientemente puso al desnudo a la diplomacia norteamericana y destapó maniobras, tejemanejes y corrupción en las cuatro esquinas del planeta, ha sido un detonante. Wikileaks representa como pocas organizaciones los valores en los que creen los anonymous: transparencia, derechos humanos, libertad de expresión. La web destapa secretos: si algo le pone a un anonymous es destapar secretos de organizaciones poderosas y ponerlos a disposición de público. Así, Assange se ha convertido en todo un símbolo para los integrantes de esta comunidad.

Wikileaks ha negado en todo momento estar detrás de las operaciones de Anonymous. Su número dos, Kristinn Hranfsson, lo contaba hace un mes en el centro de la organización en Londres. "Ni hemos animado a que se haga, ni tenemos contacto con la gente que lo está haciendo, pero tampoco lo condenamos", contaba, cigarrillo en boca, este periodista de investigación islandés enrolado en las filas de Assange.

Una buena parte de los anonymous se aglutina en torno a la web whyweprotest.net. Hamster se conecta con su iPad a este espacio en que los miembros de la comunidad intercambian ideas e iniciativas. Este joven informático cuenta que el canal 4chan estuvo en el origen del movimiento, pero que la acción se sitúa ahora en whyweprotest. "Cualquiera puede entrar y preservar su anonimato. Eso es lo bueno. La gente se centra en lo que dicen los demás, y no en quién lo dice".

Hamster sorbe su café con caramelo en un céntrico café de Oxford Street. Su iPad está desplegado en la mesa, está continuamente chequeándolo, responde a las preguntas, pero su mirada se va constantemente hacia la pantalla. Muestra una foto de la habitación de su casa: un ordenador, cuatro pantallas. "Así puedes estar atento a varias cosas a la vez", dice, y suelta una entrecortada sonrisa.

Cuenta que hay cerca de 33.000 personas registradas en whyweprotest. La gran mayoría, miembros de Anonymous o simpatizantes de la causa. "Los más agresivos son la gente de Anonops, yo soy menos agresivo". Dentro de Anonymous hay detractores de los ataques DDoS. "Creo que esos ataques nos desacreditan", afirma Magnonymous. "Van a utilizarlos para criminalizarnos y para generar propaganda negativa sobre nosotros". Magnonymous lo tiene claro: "No debemos utilizar la violencia en ningún caso. Cualquier miembro que propusiera utilizar la violencia sería rechazado por el grupo". Hay otro espacio en el que también se mueven los miembros del colectivo: whywefight.net, el blog informativo de los "soldados de la ciberguerra".

Hamster se unió a Anonymous a principios de 2008. Cuenta que lo hizo al poco de abandonar la Iglesia de la Cienciología. "Me di cuenta de que no me ayudaban para nada. Lo único que hacen es convertirte en un idiota y manipularte". Afirma que abandonó la cienciología internamente, pero no de hecho: cuenta que sigue yendo dos veces por semana y que intenta sacar documentación para ponerla a disposición de Anonymous. "Honestamente, a veces me da un miedo horrible. Si me descubrieran, convertirían mi vida en un infierno".

La Iglesia de la Cienciología es uno de los grandes enemigos de Anonymous. La lucha contra esta secta fue lo primero que unió a todos estos ciberactivistas en 2008, y siguen en las mismas. Una lucha que en realidad arrancó a mediados de los noventa, pero que tomó cuerpo en 2008. A los anonymous no les gusta la seudociencia, ni, por lo general, las religiones. Sostienen que la tecnología debe servir para expandir el conocimiento, no para controlar las mentes. Como explica la profesora Gabriella Coleman, antropóloga de la Universidad de Nueva York especializada en el mundo hacker y estudiosa del fenómeno Anonymous, la Iglesia de la Cienciología es la perfecta antítesis de Anonymous, el fenómeno inverso: oscurantismo, ocultamiento, censura. Destapar los secretos de una organización secretista, de una organización religiosa con marca registrada, sostiene, se convirtió en el primer gran desafío de Anonymous. En febrero de 2008, los miembros que se reunían en la Red desde sus casas trasladaron sus protestas a la calle, a la "vida real". Hubo manifestaciones en Londres, Ámsterdam, Berlín, Sidney. "Fue cuando más gente de Anonymous he visto en la calle", reconoce Hamster.

PayPal. Visa. Mastercad. Amazon. PostFinance. La web de la fiscalía sueca, la del partido irlandés Fine Gael, las del régimen tunecino. No hay fronteras para Anonymous. La lucha contra la cienciología les unió. La lucha pro Wikileaks les ha reunido de nuevo. Cualquier ataque a los derechos humanos, cualquier intento de censurar, se produzca donde se produzca, será castigado por ellos con las armas que tienen a su alcance. "Si hubiera una revolución", dice Hamster, "Internet nos proporcionaría la tecnología".

Operaciones recientes

6 y 7 de diciembre de 2010. Operación Payback (Venganza): Ataques DDoS contra Paypal, Mastercard, PostFinance, Amazon y Visa. Las webs de la fiscalía sueca y del abogado de las dos mujeres que presentaron cargos contra Assange también fueron atacadas.

18 de diciembre de 2010. Operación Paperstorm. Flyers y pintadas para dar a conocer a Anonymous y su lucha por la libertad de Assange.

Mediados de diciembre: Operación Leakspin, para dar a conocer el contenido de cables de la diplomacia norteamericana que pasaron desapercibidos.

20 de diciembre: Operación Sinde: Ataques DDoS contra las webs de PSOE, CiU y del Congreso de los Diputados.

2 de enero de 2011. Anonymous anuncia la Operación Tunisia y colapsa las webs del régimen tras la inmolación de un joven tunecino.

8 de enero de 2011. Operación contra la página del partido irlandés Fine Gael.

webs

http://www.whyweprotest.net/

http://www.4chan.org/

http://www.whywefight.net/

LA DEMOLICION MEDIATICA

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Propongo como nuevo género periodístico La Demolición Mediática, cuya definición elemental es la siguiente: “Definido el objetivo a destruir, hágase uso de todo lo que un medio pueda esgrimir, desde fotos hasta blogs, pasando por redes sociales y la humilde pero eficaz pirámide invertida. Golpes diarios, rápidos y violentos para que no haya tiempo de responder, rectificar. De esta forma quedará fijado un esteriotipo del personaje en cuestión”. ¿Las razones, la ética? Esos son otros temas.

Un buen ejemplo podría ser Ollanta Humala, quien desde que se presentó como candidato a las elecciones con posibilidades reales de ganar fue objeto de una persecución mediática de tal envergadura que le cuesta trabajo deshacerse de la imagen de tremendista y hasta de subversivo que le encajaron en su Demolición. Ahora, en plena campaña para las elecciones rebrota ese retrato de extremista que le fue construido por medios de derechas durante meses de durísima persecución; y le está costando trabajo removerlo.

El caso del exalcalde de San Isidro Antonio Meier es otro ejemplo. Casi al terminar su gestión tuvo un traspié político que le ha valido un torrente imparable de insultos desde medios importantes y que han llegado a calificarlo de ignorante, ruin y hasta de fascista. Nadie quiere recordar lo bueno de su administración, le boicotearon el reparto de sus últimos boletines municipales y se ha quedado solo, por supuesto, porque en política no se acompaña a los vencidos.

Susana Villarán, nuestra flamante alcaldesa, afronta ahora una campaña que aunque innoble la obliga a tomar decisiones con extrema cautela, vigilando a sus funcionarios, investigando relaciones, etc. porque todo lo que consintieron alegremente a Castañeda no se lo perdonarán a ella. Al general Ketín Vidal le siguen dando de alma y Lourdes Flores jamás olvidará cómo Jaime Bayly la demolió con eficacia de cirujano.

Pero el caso más notable es sin duda el del aprista Jorge del Castillo, político muy experimentado y que a duras penas logra sostenerse en la contienda pese al auténtico tsunami mediático que le cae encima cada día y en primeras páginas. Si logra imponer su criterio sería un raro caso de triunfo por sobre toda una campaña de gran envergadura y de frentes diversos.

El sistema no es exótico ni exclusivo del Perú y tampoco moderno. Las campañas de Demolición Mediática de Fidel Castro, Salvador Allende, Omar Torrijos, Hugo Chávez y un largo etcétera son históricas y fueron coordinadas con las agencias internacionales de noticias por inspiración, la mayoría de las veces, de las organizaciones de propietarios de medios latinoamericanos.



NOTA.-
Recordaba el personaje de Calixto Garmendia hombre honesto que por la injuticia murio al borde de la locura escribiendo en vano a los medios de comunicacion, jueces, congresistas el abuso que habian cometido contra su persona malas autoridades politicas, actalmente los Calixtos tienen el mundo virtual para hacerse oir o por lo menos hacer ciberbulling

La invitación china a Europa

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JEAN-MARIE COLOMBANI 11/01/2011



Un clavo saca otro clavo. Casi no habíamos tenido tiempo de celebrar la entrada en materia del mecanismo de estabilidad (cuya primera emisión, en beneficio de Irlanda, fue bien recibida por los mercados) cuando surgió otro temor: el del alza del precio de las materias primas.


Ante una dominación chino-estadounidense, por suerte, Pekín parece preferir un G3

Hasta ahora, el temor a un agravamiento de la cuestión de la deuda soberana de los países de la Unión Europea había sido dominante. Por una parte, Joseph Stiglitz, premio Nobel de Economía, que nunca se pierde una ocasión para anunciar algo alarmante, persiste en pretender que la UE debería duplicar los fondos movilizados (casi un billón de euros); de no ser así -dice él-, ni la misma existencia del euro estaría garantizada. Por otra, la Reserva Federal estadounidense resalta en sus debates internos que la recuperación norteamericana -cuyo elevado ritmo se sitúa alrededor del 4%- podría verse amenazada "por las consecuencias del agravamiento del problema de la deuda soberana europea". Y, para cubrir su primer empréstito a corto plazo, Portugal se ha visto obligado a consentir unos altos intereses sobre su deuda.

¿Cómo podría ser de otro modo? Todos aquellos que, en el contexto anglosajón, quieren poner a prueba, país por país, la capacidad defensiva de la zona euro, van a seguir atacando. Ahora bien, ¿qué es lo que hemos visto? Que, pese al retraso (la especulación siempre lleva ventaja) y tras muchas vacilaciones y tergiversaciones, especialmente de Alemania, los europeos han construido poco a poco su red de seguridad. Guiados por el Banco Central Europeo (BCE), han salido adelante; y están decididos a seguir haciéndolo: en sus mensajes de Año Nuevo, Merkel y Sarkozy expresaron una misma voluntad. Esperemos que se concrete en 2011 en un verdadero federalismo presupuestario y financiero.

Mientras, vuelve a abrirse otro frente: el del precio de las materias primas. Recordémoslo: la subida del precio del trigo y el arroz provocó en diferentes lugares del planeta los llamados "motines del hambre" y fue el signo precursor de la crisis financiera. Ahora bien, los precios de las materias primas agrícolas están volviendo a su nivel del verano de 2008; y el del barril de petróleo ya se acerca a la barrera fatídica de 100 dólares. Es motivo de preocupación, pues el precio del barril es lo que más influye en nuestras economías y, evidentemente, una subida demasiado fuerte puede ralentizar el frágil ritmo de la recuperación. A escala de la UE, por ejemplo, el suplemento de gastos inducido por un barril a 100 dólares representa la suma de las deudas griega y portuguesa. Y eso le costaría a la UE al menos medio punto de crecimiento. Esta subida es la que más influye en el índice de los precios. E inmediatamente vuelven a surgir dificultades políticas: el que en 2010 la subida de los precios haya rebasado el umbral del 2% (2,2%) implica, sobre todo en especial para Alemania, una presión sobre el BCE para que suba sus tipos de interés. Sería el peor escenario posible, pues, en el contexto actual, una subida de los tipos ralentizaría el crecimiento. Esta tendencia al alza de los precios de las materias primas anuncia, tanto en Europa como en EE UU, un año 2011 difícil para los consumidores y que podría realimentar las dudas sobre el crecimiento.

La única buena noticia viene del lejano pero cada vez más próximo oriente: China se está convirtiendo en un socio político clave para Europa. Todo se desarrolla como si China hubiera decidido desmentir a los pájaros de mal agüero que nos prometían un futuro de aislamiento para Europa a raíz de la nueva dominación chino-estadounidense, el G-2. Pero, por suerte, China parece preferir un G-3. Un juego a tres bandas que permite, entre otras cosas, hacer avanzar en el seno del G-20 la voluntad compartida por China y los europeos de instaurar una mejor regulación y vigilancia del sistema monetario internacional.

Dos factores objetivos explican el enfoque chino: por una parte, no perder un buen cliente para sus exportaciones; por otra, reforzar la zona euro encaja mejor con la doctrina monetaria china, que también es favorable a los movimientos controlados, lo que le permitiría reevaluar su moneda a su ritmo, en lugar de la brutal reevaluación que reclama EE UU. También cabe destacar un indiscutible componente de "revancha histórica" por un país que, en el siglo XIX, conoció un principio de colonización a través de las factorías europeas y hoy compra factorías en Europa. Pero todo esto se inscribe en un contexto de interdependencia bienvenida. Y para los europeos representa la oportunidad histórica de un juego más abierto, de una Europa a la que China invita a ocupar su lugar, en vez de aceptar verse marginada algún día.

Nota:

En el Perú aun no logra librarse de los principios de colonización, aun que recien desde el 1991-2 hemos comenzado a integrarnos como no lo habiamos hecho antes a la competitividad

La escalada que no cesa

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El alza de las materias primas condiciona la política monetaria y las decisiones de inversión

ALICIA GONZÁLEZ 09/01/2011

Zona de peligro. Hablamos de una franja encuadrada entre ciertos límites con riesgo o contingencia inminente de que suceda algún mal, según la definición de la Real Academia Española. Ese es el nivel que está alcanzando el precio del petróleo, la materia prima más negociada y con mayor volumen de mercado. El economista jefe de la Agencia Internacional de la Energía lanzaba esta semana la alerta, al asegurar que la factura petrolera se estaba convirtiendo ya en un lastre para la recuperación económica. El barril de Brent, el de referencia para Europa, alcanzaba el pasado jueves los 95,5 dólares por barril, el nivel más alto desde septiembre de 2008.

Materias primas amenazadoras


Las materias primas se han convertido en un activo financiero más

La inversión nueva en estos productos rondó los 60.000 millones en 2010

La inflación ya refleja el aumento de precios pese a la débil recuperación

En julio de 2008, en plena recesión, el BCE subió los tipos de interés

Pero no se trata solo del petróleo. "Uno de los elementos diferenciales en esta ocasión es la subida sincronizada de prácticamente todas las materias primas", apunta David Cano, socio y director general de Analistas Financieros Internacionales (AFI). Eso incluye tanto las materias primas más ligadas a la actividad económica -el petróleo, el carbón o el cobre- como aquellas que se han convertido en valor refugio -oro y plata- ante la escasa rentabilidad de los activos más seguros y las dudas que despiertan otros tradicionalmente fiables, el caso de la deuda soberana.

Buena prueba de esa escalada sincronizada del precio de las materias primas es que el cobre y el oro están en los niveles más altos de su historia, que el índice de alimentos que elabora la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha superado los niveles máximos de 2008, que los fabricantes textiles temen no poder repercutir la subida del 80% en el precio del algodón en un solo año y que, si bien es cierto que el petróleo aún está lejos de los 145 dólares por barril que alcanzó en el verano de 2008, se sitúa por encima de los niveles de 2007, cuando la economía mundial estaba creciendo a ritmos del 5,2% frente al 3,4% que se prevé para este año.

Sin duda hay factores que explican buena parte de esa subida. La fortaleza de las economías emergentes puede no ser suficiente para ejercer de motor de la economía mundial, pero sí para que la imparable demanda de estos países sostenga la tendencia alcista de los mercados. Asimismo, la mayoría de las materias primas tiene una estrecha correlación con el dólar [ver gráficos de la página 6] y la tendencia a la baja de los últimos meses en la divisa estadounidense ha impulsado la cotización al alza de las materias primas. "Pero no hay fundamentos que justifiquen una onza de oro a 1.400 dólares", insiste José Carlos Díez, economista jefe de Intermoney. Más cuando muchos bancos centrales y el propio Fondo Monetario Internacional (FMI) están aprovechando la coyuntura para vender parte de sus reservas de este metal, una señal que en otro momento habría hundido el mercado. Se trata, sin duda, de algo más.

Según los cálculos de Barclays Capital, y con datos hasta noviembre, en 2010 las nuevas inversiones en materias primas rondarán los 60.000 millones de dólares, el segundo mejor año para este tipo de fondos tras el récord de 76.000 millones registrado en 2009. En total, los activos bajo gestión en materias primas alcanzaban a finales de noviembre los 354.000 millones de dólares, el nivel más alto nunca registrado. De forma nada sorprendente son la energía y los metales preciosos los sectores que más inversiones han atraído.

"Las materias primas son en la actualidad un activo financiero más. Y lo cierto es que tienen un fuerte componente especulativo porque es verdad que la fuerte sequía soportada por Rusia puede justificar un aumento de los precios del trigo, pero ese condicionante ya lleva ahí más de seis meses y en las últimas semanas se ha vuelto a producir una escalada", explica David Cano.

Es lo que Barclays Capital califica como "el retorno del inversor profesional" a este mercado y que, según su encuesta anual a inversores, se mantendrá e incluso se incrementará en 2011. "En un entorno de recuperación económica sostenida, un sentimiento más positivo en el mercado financiero y la persistencia de una política monetaria excepcionalmente laxa propician una plataforma sólida para nuevos incrementos de precios de las materias primas en 2011", aseveraba la entidad en una reciente nota a clientes. Razones que apoyen estas perspectivas no faltan.

Después de las medidas adoptadas por el Gobierno de Pekín para frenar la burbuja inmobiliaria y evitar el recalentamiento de la economía, China necesita volver a acumular reservas de muchas materias primas y para ello ya ha comenzado a aumentar las importaciones de cobre, mineral de hierro, semillas de soja y petróleo, según los operadores de mercado. En estos meses, el Gobierno ha sacado además al mercado local sus propias reservas estratégicas de aluminio, zinc y plomo, así como de distintos productos agrícolas como el maíz, el trigo, la soja y el algodón, con el objetivo de amortiguar las subidas de precios a nivel doméstico.

Otro factor a tener en cuenta es la meteorología. No solo un invierno en el hemisferio norte que, en sus primeras semanas, está siendo más frío que el anterior y ha traído ya varios temporales de nieve, con la consiguiente presión al alza del precio de las materias primas energéticas. También fenómenos climatológicos provocados por La Niña, como las inundaciones sufridas en Australia, han interrumpido la producción y el comercio de algunos productos, como el carbón y el algodón, lo que ha disparado su cotización internacional en los últimos días.

Los analistas también incluyen como riesgo potencial para este 2011 las elecciones presidenciales que Nigeria celebra en abril y que pueden provocar una interrupción del suministro de este país de la OPEP, que ya de por sí tiene dificultades para cumplir con sus objetivos de producción. De hecho, en las elecciones de 2007, el país dejó de bombear un millón de barriles diarios por la violencia desatada en toda la región petrolífera.

Tampoco parece que remite la crisis de confianza sobre la deuda europea. Es más, según el economista jefe de Citigroup, Willem Buiter, el temor a una suspensión de pagos soberana se extenderá en cuestión de semanas a Estados Unidos y a Japón, lo que mantendrá el atractivo de la inversión en materias primas.

Los analistas no ven en este momento que la escalada de precios de las materias primas suponga una amenaza directa para la recuperación económica global, tampoco en los países desarrollados con tasas de crecimiento sensiblemente más débiles. Pero su efecto sí se deja sentir con fuerza sobre los precios.

"Sin duda, el escenario es negativo por el efecto que tiene sobre la renta [la pérdida de poder adquisitivo que conlleva la subida de precios] y sobre los costes [para las empresas]", apunta José Carlos Díez. "Pero con una crisis tan compleja como la que vivimos no creo sinceramente que la inflación sea una amenaza al crecimiento".

Un análisis que puede ser demasiado condescendiente para el gusto de los halcones del Banco Central Europeo (BCE). De hecho, la situación guarda muchas semejanzas, quizás demasiadas, con las del verano de 2008. Y lo preocupante es, precisamente, que la historia se repita.

En julio de 2008 Jean Claude Trichet erró sus cálculos y en plena recesión, como después demostrarían las estadísticas, el Consejo de Gobierno del BCE subió los tipos de interés 25 puntos hasta situarlos en el 4,25% "ante el temor a los efectos de segunda ronda" derivados de la escalada del precio del petróleo, argumentó entonces el presidente de la entidad. Tras el colapso de Lehman Brothers, el BCE tuvo que dar marcha atrás en sus posiciones y bajar los tipos de interés en casi dos puntos porcentuales para evitar una depresión de la economía europea.

"El precedente es para echarse a temblar", admite David Cano, "pero ante la debilidad económica que presentan la mayoría de las economías europeas es imposible que la entidad justifique en estos momentos el temor a efectos de segunda ronda", a subidas encadenadas de precios y servicios.

En el caso de EE UU, el alza de precios puede resultar incluso beneficiosa, dado el reiterado temor expresado por la Reserva Federal a una espiral deflacionista de la economía, "y, si somos sinceros, en España no nos viene mal un poco de inflación, ya que si es generalizada no resta competitividad y ayuda a reducir el valor de la deuda en términos reales", concluye Cano.

El problema no es igual para todos. El pasado jueves, de forma inesperada, Perú subía los tipos de interés hasta el 3,25% para evitar tensiones inflacionistas provocadas por la fuerte entrada de capitales derivada de las exportaciones de materias primas. Es solo un ejemplo más de la necesidad que tienen las economías emergentes de conjugar crecimiento económico y control de los flujos de capitales. Es ahí donde permitir una cierta apreciación de las divisas podría jugar el papel positivo de la subida de tipos sin sus efectos adversos. Pero visto los escasos avances en los últimos meses sobre las tensiones cambiarias en el G-20 y el G-8, parece que la calabaza va a seguir sin convertirse en carroza por mucho tiempo.

El negocio del agua

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La Noticia

(1) Urge una reforma de la gestión del agua que permita la inversión pero sin perder soberanía. (2) Sedapal, una codiciada presa para los privatizadores. (3) Fujimori, Toledo y García han apostado por la privatización del agua.

Desde hace veinte años existe una ofensiva para que la gestión del agua en el Perú pase a manos privadas y se convierta en un negocio. Fujimori empezó con la eliminación de la Empresa Nacional del Agua, municipalizando el servicio a fin de que sea más fácil su privatización; luego Toledo se encargó de dar el marco legal para que las reservas hídricas puedan ser dispuestas por inversionistas en proyectos especiales, incluso poniendo tarifas; y finalmente, García ha dado una serie de medidas para que, mediante licencias y otros mecanismos, se transfiera el uso del agua a grandes empresas privadas. ¿Es posible revertir esta tendencia?

Tanto trabajadores de agua potable y alcantarillado reunidos en la Federación Nacional de Trabajadores de Agua Potable y Alcantarillado del Perú (Fentap), como productores afiliados a la Confederación Campesina del Perú, vienen manifestando su rechazo al proceso de privatización del agua en el Perú. Y no es para menos, pues la actual estructura legal montada desde el gobierno de Fujimori y continuada por los gobiernos de Alejandro Toledo y Alan García, está diseñada para que sean empresas transnacionales las que manejen los recursos hídricos en el país, no sólo a través del impulso de la privatización de las entidades prestadoras del servicio público de agua potable y alcantarillado en las principales ciudades del país (EPS), sino también mediante el control directo del agua en el contexto de megaproyectos como las grandes irrigaciones y represas.

Y si bien hasta el momento sólo una EPS, la de Tumbes, ha sido privatizada (con muy malos resultados, por cierto), hay todo un proceso en marcha para que en nuestro país el agua, al igual que la salud, la Educación y la seguridad social, pasen a manos privadas y se convierta en un rentable negocio, en claro perjuicio para los bolsillos de los peruanos.

Privatización del agua

El primero fue Fujimori, quien en medio de la aplicación de las políticas neoliberales más radicales en la década del noventa durante su dictadura, no sólo destruyó la Empresa Nacional del Agua (SENAPA), sino que implementó una agresiva ofensiva para privatizar las Empresas Públicas de Agua (EPS).

Esta misma orientación continuó a lo largo de LA PRIMERA década del siglo XXI, profundizándose especialmente en el actual gobierno de Alan García, a través de los decretos legislativos Nº 1031, 1012 y el Decreto de Urgencia 121/2009, cuya lógica dice que para que nuestros recursos naturales adquieran valor y las empresas publicas generen valor agregado, es indispensable entregar su control a empresas privadas, sin preservar soberanía para el estado peruano.

Toledo no se quedó atrás, pues fue en su gobierno en el que se promulgó la Ley N° 28029, que regula el agua en los proyectos especiales entregados en concesión, a fin de facilitar las reservas de agua a los concesionarios, pudiendo establecer éstos las tarifas que garanticen su rentabilidad, a las cuales, lógicamente, no podrán acceder los pequeños productores como se ve en los proyectos de irrigación Olmos y Majes-Siguas II.

Ya en marzo del 2009, el gobierno aprista aprobó la Ley de Recursos Hídricos, Ley N° 29338 y dio un paso más allá, consagrando un régimen de derechos para el uso del agua, mediante licencias, pero con el mismo alcance de una concesión, en la que se otorga a los privados derechos reales vinculados con la propiedad.

El agua en Lima

Sedapal, empresa pública que abastece Lima, siendo la más importante de agua potable y saneamiento del país en manos del gobierno central, vive un proceso de desarticulación y privatización, mediante la tercerización de sus principales actividades productivas y comerciales.

Actualmente, se están privatizando las plantas de tratamiento de aguas servidas. LA PRIMERA fue la planta “La Taboada”, entregada en concesión a la Empresa Transnacional Española ACS. Ahora el turno es de “La Chira” que se entregará -bajo las mismas condiciones- a otra empresa extranjera.

Lo complicado de este asunto, es que estos procesos privatizadores se desarrollan en medio de una gran corrupción que ha hecho de Sedapal uno de los más importantes centros operativos de las mafias de turno. En medio de este caos, el famoso programa “Agua para Todos” parece más una cortina de humo para ocultar tanto la corrupción como la privatización. Mientras ello ocurre más de un millón de habitantes de Lima Metropolitana carecen de agua potable y de sistemas de alcantarillado.

El agua en el interior

Una de las poblaciones más preocupadas por la amenaza privatizadora de las empresas prestadoras del servicio de agua potable y alcantarillado (EPS) se encuentra en Piura, pues ve cómo se cierne una amenaza contra la EPS Grau, lo que se ha puesto en el primer lugar de la agenda de esta región, especialmente luego de ver la mala experiencia de la privatización de la empresa de agua vecina en Tumbes, privatizada durante el gobierno de Alejandro Toledo.

Asimismo, están siendo impulsadas las privatizaciones de las plantas de tratamiento de aguas servidas en Cajamarca y Cusco. Es que desde que Fujimori municipalizó las empresas del agua, las EPS están expuestas a cuadros de sobrevivencia sin planes serios de inversión pública, pues los municipios no cuentan con los recursos suficientes que permitan su modernización y por ello no pueden ampliar sus servicios para atender a una población que aumenta todos los años, en especial en las áreas urbanas.

Podemos decir que la gran mayoría de las EPS ha restringido sus ámbitos de atención territorial, en especial en las zonas rurales, donde las carencias de agua potable y saneamiento son extremadamente alarmantes. Este sistema no es sostenible, pero se usa como excusa para sostener que las empresas prestadoras del servicio de agua (EPS) deben pasar a manos privadas.

Si hoy la mayoría de EPS logran sobrevivir se debe básicamente a la voluntad de resistencia de los trabajadores y de los pueblos que, en muchos de casos, cuentan con el acompañamiento y cooperación de los directorios de las propias empresas; que en conjunto y de manera solidaria, enfrentan las arremetidas privatizadoras desde el gobierno central, el mismo que a través del Ministerio de Vivienda, Construcción y Saneamiento condiciona la entrega de recursos públicos y el otorgamiento de créditos y ejerce presión para que sean privatizadas, mediante la modalidad de la Asociación Público Privada, regulada por el Decreto Legislativo N° 1012.

El problema no es que haya inversión privada en este sector, pues tranquilamente se puede buscar la manera de hacerla viable. El tema es que el Estado tiene que conservar la soberanía del recurso hídrico y por lo menos controlar el 51% de las acciones en estas empresas estratégicas, tener derecho de veto en el directorio, o buscar otros mecanismos. Sin embargo, esto no forma parte del D. L. 1012, lo que en buena cuenta es una forma camuflada de privatización.

Asociación Público Comunitaria

Organizaciones como la Fentap señalan que la alternativa tanto a la privatización, como a los problemas que vienen enfrentado las EPS en manos de las municipalidades, es la propuesta de la Asociación Pública Comunitaria, que consiste en que las EPS formen parte del aparato estatal mediante una nueva empresa nacional descentralizada, a fin de que cuenten con la inversión pública necesaria para dar un servicio de calidad a toda la población.

La apuesta es construir un nuevo tipo de empresa pública. Una moderna, eficiente, democrática, en la que se respeten los derechos de los trabajadores y en la cual los usuarios cuenten con los mecanismos de participación adecuados para mejorar el servicio y fiscalizar. Esto es posible sólo con un cambio en la orientación que se ha venido dando a la gestión del agua.

Y sin duda lo que se requiere es un cambio en la correlación de fuerzas, que permita que la corrupción y la lógica de “la plata viene sola” no intervengan en la prestación de servicios esenciales como es el caso de la gestión del agua y toda su problemática, que es estratégica para el desarrollo del país.

A propósito de la campaña electoral para elegir al próximo presidente del Perú, urge poner este tema en el debate nacional.

Otras dimensiones del agua

La gestión del agua no debe ser vista sólo como acceso por parte de la población a agua potable y alcantarillado, sino debe apreciarse en todas sus dimensiones que se vinculan con la soberanía y seguridad alimentaria; la preservación de los ecosistemas; su gran capacidad energética para la transformación productiva; y su dimensión social y cultural, que en conjunto constituyen factores decisivos para el desarrollo, progreso y bienestar nacional.

El Perú está ubicado entre los 30 primeros países del mundo que cuentan con el mayor desequilibrio físico-social, lo que explica, en cierta medida, nuestra situación de atraso y subdesarrollo. Es decir, el agua en el Perú está en desequilibrio con la generación de alimentos para la población. Somos importadores netos de alimentos básicos y proveedores de alimentos e insumos agropecuarios para el mercado externo.

Asimismo, el agua en el Perú está en desequilibrio con la generación de energía hidroeléctrica para desarrollar nuestro mercado interno (en especial la industria, el agro y el transporte), ya que principalmente se usa y privatiza para satisfacer las demandas de las empresas trasnacionales mineras, de Hidrocarburos, así como para un puñado de empresas agro exportadoras.

La actual política de construir mega proyectos de irrigación y de infraestructura hidráulica para generar energía que impulsa el gobierno de Alan García, no hace sino profundizar estos desequilibrios. Es hora de una transformación.

Carlos Bedoya y Víctor Torres Lozada

Firme contra la corrupción

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Firme contra la corrupción

La Noticia

César San Martín dice que no le temblará la mano.

El flamante presidente del Poder Judicial, César San Martín, dijo ayer que el administrador de la Corte Suprema, Luis Alberto Vega Marroquín, es investigado por la inspectoría del Poder Judicial y podría ser destituido de comprobarse que fue nombrado sin tener los títulos y otros requisitos para el cargo, entre otras presuntas irregularidades, tal como lo denunció LA PRIMERA.

“Se ha solicitado a Inspectoría investigar la veracidad de la denuncia y, si se ha cometido algún ilícito, tomaré las acciones respectivas”, afirmó San Martín en conferencia de prensa, cuatro días después de haber asumido el cargo.

El pasado miércoles, LA PRIMERA reveló que Luis Alberto Vega Marroquín (31), un joven sin preparación universitaria ni técnica, es administrador de la Corte Suprema desde setiembre de 2008, tras un ascenso meteórico merced a la protección del ex gerente general Hugo Suero.

Así, a pesar que no cuenta con altas calificaciones personales ni con una brillante carrera universitaria y haber empezado y avanzado la carrera en el Poder Judicial sin cumplir los requisitos mínimos del Cuadro de Asignación del Personal (CAP) del Poder Judicial, Vega Marroquín obtiene un jugoso salario mayor de diez mil soles mensuales más bonificaciones y otros beneficios.

Este diario también reveló que dicho funcionario, además de poseer un cargo inmerecido, fue investigado por el Comité de Ética del Poder Judicial debido a que muestra evidentes signos de enriquecimiento que no tienen correlación con el sueldo que recibe.

Por ejemplo, Vega Marroquín ha adquirido un inmueble y posee más de un vehículo, como una camioneta rural marca Chery, del año 2008, que está valorizada en 16 mil dólares. La investigación del Comité mostró también que gasta entre 15 mil y 20 mil soles mensuales a través de distintas tarjetas de crédito, además de haber realizado numerosos viajes injustificados a los Estados Unidos con su secretaria Giovanna Pinto Malache, entre los años 2008 y 2009.

San Martín, sin embargo, indicó que Vega Marroquín continuará en el cargo hasta que la Inspectoría del Poder Judicial concluya sus pesquisas debido a la presunción de inocencia que aún protege al cuestionado funcionario.

San Martín no quiso decir si las destituciones de Hugo Suero del cargo de gerente general del Poder Judicial y de otros altos funcionarios, se debieron a actos de corrupción o a la necesidad de darle aire a su flamante gestión en los cargos de confianza.

El Consejo Ejecutivo del Poder Judicial presidido por César San Martín prescindió, el miércoles pasado, del controvertido Hugo Suero, quien desempeñaba desde hace ocho años el cargo de Gerente General del Poder Judicial. Interinamente, la responsabilidad fue encargada a Jaime Gómez Valverde, actual Gerente de Personal y Escalafón Judicial.

Henry Campos

Redacción

El agua embotellada, oro líquido

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El agua embotellada, oro líquido

23 de Noviembre de 2010 • 15:52hs • actualizado 15:54hs comentarios

Embotellar agua para venderla y así hacer negocio era algo que hace 40 años pocos tomaban en serio. Hoy por hoy es ya una industria global que mueve miles de millones de dólares.

La materia prima sigue siendo simple, lo que cambió es la forma en que pensamos sobre ella. El agua dentro de la botella no es otra cosa más que agua, pura y simple, un elemento natural con un costo mínimo para recoger.

Sin embargo, su valor real está en el marketing, en cómo se gestiona la imagen de marca, en todo lo que se vende junto con el agua y no se ve.

El profesor Richard Wilk, antropólogo de la Universidad de Indiana (EE.UU.) considera el agua embotellada un ejemplo ideal para entender cómo funcionan los mercados en el mundo actual.

"En algún sentido compramos una alternativa, compramos libertad. Eso es lo único que puede explicar por qué vamos a pagar por una botella de algo que de otra forma conseguimos gratis".

Mercado enorme

A través de la publicidad y la mercadotecnia, el agua embotellada ha llegado a convertirse en el mejor ejemplo de éxito en la historia moderna de la industria de la alimentación.

"La demanda ha crecido de forma exponencial en las últimas décadas", comenta Peter Gleick, autor del libro Bottled and Sold (Embotellada y vendida).

"Se multiplicó por dos, se duplicó y se volvió a doblar de nuevo. Y las compañías de agua embotellada disponen de un potencial de mercado enorme, no sólo en los países más ricos", opina Gleick.

El agua es un elemento fundamental, esencial para la vida, que para algunos es abundante y para otros, un bien escaso. En algún sentido, se ha convertido en un emblema del capitalismo. En la industria alimenticia es de hecho inigualable.

"Algunos piensan que el agua embotellada es la cúspide del capitalismo, particularmente quienes están en el negocio", dice Charles Fishman, autor de The Big Thirst (La gran sed).

"Me parece que el agua embotellada es una especie de caricatura de la economía global: ofrece a la gente 20 o 30 variedades de algo en lo que realmente no existe tal variedad".

Clientes escépticos

Al principio no existían alternativas, el fenómeno del agua embotellada comenzó con una marca: Perrier.

Se trató de todo un éxito publicitario que llegó a crear una marca con la que definir una generación.

El responsable de la campaña fue Richard Wheatley: "Perrier popularizó el agua embotellada. La hizo aceptable, más que aceptable, la hizo deseable".

Pero el éxito no fue inmediato. Cuando la marca desembarcó en el Reino Unido, se encontró con que muchos se negaban a pagar por algo que conseguían gratis en el grifo.

Ahora bien, la campaña publicitaria consiguió modificar el panorama para siempre. También en Estados Unidos, donde de vender 12 millones de botellas en 1980 superó las 150 millones al final de la década.

Para entonces, Perrier ya no era simplemente una botella de agua, era más bien un símbolo.

"Tener en la mano una botella de Perrier dice algo, muestra sofisticación, un entendimiento de lo que pasa en el mundo", opina Michael Bellas, de Beverage Marketing Corporation.

Salud y bienestar

A finales de los 80, la marca francesa Evian fue capaz de capitalizar la creciente demanda por bienestar físico y un aspecto saludable, hasta el punto que prácticamente llegaron a ser capaces de embotellar esos conceptos.

"Evian se vendía con una persona bonita bebiéndola", explica Fishman. "En sus primeros pasos, mostraban hombres y mujeres maravillosos. Era como decir, si quieres ser guapo y saludable, bebe Evian".

Desde 1990 al fin del milenio, Evian pasó de vender 50.000 a 100.000 millones de litros.

Para algunos, la elección y la libertad merece el precio que se pide. Para otros, representa el exceso y la desigualdad del mundo moderno, donde 1.000 millones de personas no tienen acceso a agua limpia.

"No podemos dejar de ver que lo absurdo de la industria del agua. Hay gente que muere de sed o sin agua suficiente, mientras gastamos miles de millones y mucha energía en llevar agua desde quienes ya la tienen hacia otras personas que también ya la tienen", sentencia Wilk.

La actitud de los consumidores ha cambiado y las críticas a la industria no han hecho más que intensificarse.

En el centro del asunto está aquello de lo que realmente está hecha el agua embotellada: agua y petróleo (para su transporte). Los dos recursos más codiciados del mundo en uno.

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